首相:尚书左仆射兼门下侍郎
次相:尚书右仆射兼中书侍郎
宋徽宗时改左右仆射为太宰、少宰。
尚书右仆射同中书门下平章事
左丞相、右丞相
宋孝宗时将左右仆射改称为左右丞相
右丞相、左丞相
废除尚书省,只置中书省,仿照北方风俗,右丞相较左丞相高
由于丞相胡惟庸专权而废止
宰相是古代辅助帝王、掌管国事的最高官员,地位非常显赫。但是到了明朝初期,明太祖朱元璋废除了宰相一职,由自己直接管理六部,结果十分繁忙,只好找一些大臣做侍从顾问,给以“殿阁大学士”的名号,帮助他处理政务。明成祖朱棣时,正式成立“内阁”,设内阁大学士3到7人,参与政务。后来内阁的地位日益提高,六部几乎变成内阁的下属机构,而内阁大学士也成为了事实上的宰相。明宪宗时,刘珝就是当时的三位内阁大学士之一。
历史上的许多宰相都有传奇之处,刘珝也不例外。刘珝是明代山东寿光人,生于明朝宣德元年(1426年),自幼聪慧好学,“生而颖悟”、“过目辄成诵”。最为奇特的是,刘珝天生脸上就有一个字。据《刘珝墓志铭》记载:刘珝的脸上“有纹类‘丞’字”,在他幼年时,“有一老人相曰:是儿面有纹类‘丞’字,后必为相”。丞,即丞相、宰相,在明朝时指内阁大学士。《刘珝墓志铭》是由刘珝同时代的明朝吏部尚书尹旻所写,因此可信度颇高。