1853年,太平军占领南京,把南京改名为天京,定为都城,建立起与清朝对峙的政权。
太平军进入天京不久,派林凤祥、李开芳北伐进军北京。在北伐同时,太平天国派赖汉英等率兵西征。1853年西政军夺取安徽、湖北的重镇然后进入湖南。此时,太平天国开始进入全盛时期。