谓天地万物生成变化的根本。 玄：幽远微妙之意。牝：母性、雌性生殖机能的代名词，指女性生殖器。玄牝：微妙化生之意，是说道化生万物而不见其所以生，所以将道比作一个女性生殖器。以一个巨大深远的而不可见、却又神秘而可以生产万物的生殖器作为“道”的象征。
