根据香港房屋委员会的规定,18岁的香港居民可以申请公屋。申请公屋的时间取决于多个因素,包括个人情况、需求和等待名单的长度。通常情况下,申请人需要等待数年才能获得分配公屋的机会。这是因为公屋供应有限,需求量大,等待名单较长。因此,申请人需要耐心等待,并且可以考虑其他住房选择,如私人租赁或购买住房。