传说,麒麟是姬氏(周天子脉)的祖神(祖先神),源自黄帝祖神应龙,是应龙血脉的主要分支之一,有诗云:“麒麟踏祥云,人间百难消。”
次说一是麒麟与麒麟后人可以治病消灾,二说可以踏云而行。
麒麟是中华民族传说中的神性动物,是国泰民安、吉祥和谐的象征。麒麟传说发祥于山东省巨野县和嘉祥县,始于春秋《西狩获麟》的故事。除传说外,当地尚有“麒麟冢”、“获麟台”、“麟山”等相关地方风物。巨野县当地流传有《牛生麒麟》、《麟山产麟》、《孔母梦麟》、《麒麟送子》、《麒麟显灵》等麒麟传说故事,以故事讲述、诗词、曲艺、民谣、歌舞等多种形式加以表现。
麒麟预示征兆的吉祥意义在中国民间被广泛认同,作为一种古人创造出的虚幻动物,麒麟深入人心,麒麟传说传唱不衰,这反映了麒麟在中国人心理上的地位,又体现了深厚的“天人合一”思想,具有很高的文化研究价值。如今随着老艺人的相继去世,曾经广为传唱的麒麟小段等面临失传的危险,亟待保护。