河流是指降水或由地下涌出地表的水汇集在地面低洼处,在重力作用下经常地或周期地沿流水本身造成的洼地流动。
河流按注入地可分为内流河和外流河。内流河注入内陆湖泊或沼泽,或因渗透、蒸发而消失于荒漠中;外流河直接或间接流入海洋。我国的长江和黄河是外流河,塔里木河是内流河。