碳钢的腐蚀属电化学腐蚀。
氯离子本身不起腐蚀作用,但起电解质传递电荷的作用,氯离子还是氯离子,电化腐蚀是形成了许多微电池,失去电子的金属变为离子,而腐蚀掉。如果没有氯离子,就不形成微电池。而硫酸根中硫为+6价,是最高价,不会失电子了,只能是氧元素失电子,但氧元素失电子的变化较复杂,不利电化腐蚀进行。
硫酸根只有在浓度较高时才具有强氧化性,但在常温下会在碳钢表面形成钝化膜,只有在加热时才能发生氧化腐蚀。