鲁东大学前身叫烟台师范学院。
2001年,原直属山东省交通厅的山东省交通学校(烟台)(建校于1978年)并入。
2006年,学校更名为鲁东大学。
2007年,学校本科教学工作水平被教育部评为“优秀”。2014年正式成立教师教育学院,设于蓬莱校区。