僧尼为信徒拜佛诵经以忏悔罪业，或超度亡灵。
南朝 梁武帝 在 郗皇后 死后，集录佛经语句为《梁皇忏》十卷，命僧众拜诵祈祷。相传这是拜忏之始。 明 吴炳 《画中人·旅衬》：“不须另请男众，小尼原会拜懺的。”《儒林外史》第四回：“众和尚喫完了斋，洗了脸和手，吹打拜懺。” 洪深 《五奎桥》第一幕：“乡下迷信的事太多了，吃素念经是迷信，拜忏打醮是迷信，坟地风水也是迷信。”